Aperçu Historique de l’Opus Angelorum & Son Évolution au Cœur de l’Église Mère Gabriele

Gabriele Bitterlich, que l’on nomme affectueusement « Mère Gabriele » au sein de l’OA, ou tout simplement « Mère », a été le pilier humain de la fondation de cette œuvre. Née Gabriele Göhlert le 1er novembre 1896 à Vienne, elle épousa en 1919 le Dr Hans Bitterlich. Le couple fut béni avec trois enfants biologiques et adopta trois autres enfants après la Seconde Guerre mondiale. Mère Gabriele a longtemps été guidée par divers prêtres du diocèse d’Innsbruck. Après le décès de son époux, elle s’établit au siège de l’Ordre, le château de St. Petersberg à Silz, Tirol, où elle s’éteignit le 4 avril 1978.

La Communauté OA

Les visions de Mme Bitterlich ont éveillé chez les fidèles une conscience accrue de la présence des anges saints et de leur rôle essentiel dans l’œuvre salvatrice de l’Église, en harmonie avec le mystère de la Croix du Christ. Des individus de divers horizons ont ainsi rejoint le mouvement Opus Angelorum, ce qui a mené à la création de nombreuses associations ecclésiales sous l’égide des évêques locaux. En 1961, la Confrérie des Saints Anges Gardiens fut la première association fidèle de l’Œuvre des Saints Anges, fondée par l’évêque Rusch à Innsbruck. Par la suite, l’Ordre des Chanoines Réguliers de la Sainte Croix, une institution médiévale, fut revitalisé par les membres de l’OA, avec l’approbation définitive du Saint-Siège en 1979.

La Société des Sœurs de la Sainte Croix, dont la règle initiale fut approuvée en 1967, prit forme en tant qu’union pieuse en 1970 avec des vœux privés, avant de devenir un institut religieux de droit diocésain avec des vœux publics en 2002. D’autres fondations au sein de la famille OA comprennent la Confrérie des Prêtres, les Frères de la Croix, les Auxiliaires de l’Œuvre, et l’Association des Familles OA. Les buts principaux de l’OA sont le soutien spirituel du clergé, la sanctification des croyants et la coopération active avec les anges saints pour servir l’Église et sauver les âmes.

Directives du Saint-Siège

Le mouvement, issu d’un charisme privé, a suscité l’intérêt des évêques allemands qui ont sollicité une évaluation des écrits de l’Opus Angelorum par le Saint-Siège. En effet, toute spiritualité d’un mouvement ecclésial doit s’ancrer dans l’Écriture Sainte et la Tradition, et non se fonder uniquement sur des révélations privées. Les écrits de Gabriele Bitterlich ont été examinés par la Congrégation pour la Doctrine de la Foi entre 1977 et 1983, aboutissant à des décrets de régulation en 1983 et 1992, restreignant l’utilisation des écrits de Mère Gabriele et suspendant les consécrations aux anges saints en attente de clarifications supplémentaires.

Le Premier Délégué du Saint-Siège

Fr. Benoît Duroux fut nommé délégué du Saint-Siège pour superviser l’application des décrets et favoriser l’intégration et le développement de l’Opus Angelorum, y compris dans ses liens avec l’Ordre de la Sainte Croix et les Sœurs de la Sainte Croix. Cette supervision a grandement contribué à l’expansion de l’OA et de ses communautés. L’Ordre de la Sainte Croix a reçu la charge de l’Opus Angelorum et, en collaboration avec le délégué, a formé une commission théologique pour justifier les consécrations aux anges saints auprès de la Congrégation pour la Foi. En l’an 2000, la Congrégation a approuvé la consécration à tous les anges saints de l’Opus Angelorum, avec l’aval du Pape Jean-Paul II. Les éléments fondamentaux de la spiritualité de l’OA ont alors été intégrés dans les Constitutions de l’Ordre des Chanoines Réguliers de la Sainte Croix, approuvées définitivement en 2003.

Approbation des Statuts Généraux de l’OA

Le 7 novembre 2008, les Statuts révisés de l’Opus Sanctorum Angelorum ont été validés par le Saint-Siège, précisant aussi les relations entre l’OA et l’Ordre de la Sainte Croix. L’Opus est désormais une association publique des fidèles et une entité juridique selon le canon 313 du Code de Droit Canonique, dirigée ex officio par le Prieur Général de l’Ordre de la Sainte Croix.